高尾山のオーバーツーリズム —— 年間300万人の足元で何が起きているか

都心から電車で1時間ほど。標高599mというアクセスの良さから、高尾山には年間およそ300万人もの人々が訪れます。「世界で最も登山者数の多い山」のひとつとも紹介されるこの数字は、2007年のミシュラン三つ星認定を境に膨らんできたものです。人気の高まりは地域や鉄道事業者に恩恵をもたらす一方、登山道の荒廃や遭難件数の増加といった課題も生んでいます。八王子が抱えるこの身近な山の足元で、何が起きているのかを整理します。

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ミシュラン三つ星認定と登山者急増

高尾山の登山者数が大きく動いたきっかけは、2007年にフランスで発行された旅行ガイド「ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン」でした。このガイドで高尾山は、富士山と並び最高評価となる三つ星の評価を獲得しています。

三つ星認定以前の高尾山の年間登山者数は、約200万〜260万人程度とされていました。ところが認定を機に登山者が増加し、年間約300万人に達するようになったといいます。この急増により、高尾山は「世界で最も登山者数の多い山」のひとつとして海外メディアでも紹介されるようになりました。

ミシュランが評価したのは、大都市近郊にありながら豊かな自然と信仰・歴史文化が共存している点、そして地元による「ゴミは持ち帰る」というゴミ問題への取り組みが山を清浄に保っていた実績だったとされています。皮肉なことに、その清浄さと利便性の高さこそが、後の混雑という新たな課題を呼び込む結果にもなりました。

→ ミシュランが評価した信仰と歴史文化の1300年について、詳しくは高尾山の修験道 — 薬王院と天狗信仰の1300年をご覧ください。

なお「年間300万人」という数値は複数の観光メディアや自治体系の情報で繰り返し言及される概数であり、単年度の正式な入込客数統計としての一次的なカウント方法までは、今回の調査では確認できていません。八王子市が公表する高尾の里関連の計画資料では「近年は年間250万人前後と言われているが、やや減少傾向にある」とする、より保守的な記載も見られます。出典によって数字に幅があること自体が、この山の人気を物語っているとも言えるでしょう。

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混雑の実態 — 時間帯・季節・ルート別の集中

高尾山の混雑は、山全体に均等に広がっているわけではありません。特定の時間帯・季節・登山ルートに強く偏っているのが実態です。

登り方向の混雑ピークは午前9時〜11時、下り方向は午後3時〜5時とされています。山頂では正午前後、11時30分〜13時頃に昼食をとる人が集中し、最も混雑する時間帯になるといいます。年間で見ると、紅葉シーズン（11月中旬〜下旬）とゴールデンウィークの2つが特に混み合う時期です。

登山ルートについても偏りが顕著です。麓から山頂までをつなぐ主要ルートである1号路には、登山者の約8割が集中する傾向があるとされます。一方で6号路や稲荷山コースといった他のルートは、相対的に空いているといいます。

アクセスの要となるケーブルカー(高尾登山電鉄)は、通常15分間隔で運行されていますが、混雑時には臨時増発も行われます。それでも天候の良い週末の混雑ピーク時には、最大90分程度の乗車待ちが生じることもあるとされ、人気の高さがそのまま待ち時間の長さに直結していることがうかがえます。

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登山道の荒廃と東京都の対応

高尾山は1967年（昭和42年）12月11日に「明治の森高尾国定公園」として国定公園に指定されました。公園面積は770ヘクタールで、国定公園としては最も小さい部類に属します。冷温帯と暖温帯の境界に位置するため動植物の種の多様性が高いとされる、貴重な自然環境です。

その自然環境に、来訪者の急増が影響を及ぼし始めています。東京都環境局が2018年8月11日に策定した「都立高尾陣場自然公園 管理運営計画〜高尾・陣場ビジョン〜」では、高尾・陣場地区の一部エリアで「オーバーユースによる自然環境への影響が顕在化しつつある」ことが、課題として明記されました。

具体的には、登山者が多いことで登山道の土が踏み固められ、植生が失われて地面がむき出しになる「裸地化」が問題になっています。これに対し東京都は、登山道への階段整備などを通じて裸地化の防止を図っています。近年は2019年の台風19号や2024年8月の台風10号といった自然災害による土砂崩れで通行止めとなる区間も生じており、災害由来の損傷とオーバーユース由来の摩耗が併存する状況にあります。

なお「高尾・陣場ビジョン」の本文はPDF形式で公開されており、今回の調査では計画の詳細な数値目標や具体策そのものまでは確認できていません。ページの存在と策定日については、東京都環境局サイトの掲載情報から確認できています。

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遭難・救助件数の増加

登山者数の増加と歩調を合わせるように、遭難件数も増えています。警察庁生活安全局の統計によれば、2023年(令和5年)の山岳遭難者数は全国で過去最多を更新する水準となりました。そして山岳別に見ると、高尾山が133人と全国で最も遭難者数が多い山となっています。2位は富士山の97人で、標高599mの「低山」である高尾山が、日本最高峰の富士山を上回るという結果です。

都道府県別では、東京都は214件の山岳遭難発生件数となっており、日本アルプスや八ヶ岳を抱える長野県(302件)に次ぐ全国2位となっています。

低山でありながら遭難者数が突出して多い背景としては、来訪者数自体の多さに加え、軽装備・準備不足での入山者が多いこと、日没後の下山中の道迷いなどが指摘されています。手軽に登れる山というイメージが、かえって油断につながっている面もあるようです。

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受け入れ体制の整備 — 観光案内所とデジタル技術

急増する来訪者、とりわけ外国人観光客への対応も進められてきました。ミシュラン三つ星認定を契機に外国人観光客が増加したことを受け、2015年4月29日には京王高尾山口駅舎内に観光案内所「むささびハウス」が開設されています。英語対応が可能な職員が常駐し、訪日客の受け皿となっています。

デジタル技術を活用した取り組みも広がっています。東京都環境局は2023年、登山道7か所にQRコードを設置し音声案内を提供するデジタルガイドを導入しました。あわせて360度動画によるバーチャル登山体験や、オオルリ、キビタキ、日本リス、アサギマダラ、タゴガエルという5種の生物を表示するAR機能も提供されています。ただしこの取り組みは利便性や自然保護啓発が主眼とされており、混雑緩和策そのものとしての位置づけは公式発表上では明記されていません。

鉄道事業者側の動きとしては、京王電鉄が訪日外国人観光客向けに、高尾山やよみうりランドなどをカバーする企画乗車券のデジタル化を2025年に進めたことも報じられています。玄関口となる高尾山口駅の1日平均乗降人員は2025年度時点で11,031人とされ、コロナ禍(2020年〜)で一時半減した利用者数も、2023年度の統計ではおおむねコロナ前の2019年度と同水準まで回復したとされます。

来訪者を迎える側の取り組みは、行政単独にとどまりません。八王子市は高尾山を主要観光地に位置づけ、「行こうよ八王子・高尾山」というガイド事業を展開しています。これはケーブルカー高尾山駅から薬王院までの区間を、ガイドが植物・伝説・歴史などの見どころを案内しながら歩くプログラムです。あわせて市公式サイトでは「高尾山の利用ルール」として9項目を掲示し、「ゴミは必ず持ち帰る」「登山道を外れて歩かない」「動植物は大切にする」といったマナー啓発を来訪者に促しています。

多くの来訪者が目的地とする高尾山薬王院(正式名称:高尾山薬王院有喜寺)は、天平16年(744年)に行基菩薩により開山されたと伝えられる真言宗智山派の大本山です。護摩祈祷や体験修行プログラム、精進料理の提供なども行っており、単なる山歩きにとどまらない文化的な奥行きが、この山を繰り返し訪れたくなる場所にしている一因ともいえます。行政による設備整備と、来訪者一人ひとりへの呼びかけとが両輪となって、受け入れ体制を形づくっているのです。

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混雑緩和への工夫と山頂トイレの整備事例

来訪者数そのものを急に減らすことは難しいなかで、施設側は個別の対応を重ねてきました。象徴的な事例が、山頂トイレの建て替えです。高尾山山頂のトイレは2012年6月に東京都によって建て替えられ、山中のトイレとしては初の2階建て構造となりました。外観は山小屋風で、周囲の自然景観との調和が図られています。電気・水道が通っていない立地条件のため、清掃や修理、消耗品の搬入といった維持管理コストは平地の施設より大幅にかさむことが一般に知られていますが、それでも紅葉シーズンなど混雑期にはトイレ使用のために30分程度並ぶこともあるとされ、来訪者数に対する施設容量の不足は個別課題として残っています。

来訪者自身にできる工夫もあります。各種登山情報メディアが共通して推奨する混雑回避策は、「平日」「早朝(午前7時半〜8時台)」「ルート分散(1号路以外)」の3点に集約されるといいます。昼食場所についても、山頂の混雑を避けてビジターセンター裏やもみじ台での飲食を勧める記事が複数見られます。これらは公式統計に基づくものではなく、観光・登山メディアによる実践的なアドバイスですが、来訪者一人ひとりの行動が、山全体の負荷を左右する要素になっていることを示しています。

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まとめ

ミシュラン三つ星認定という一つの出来事が、都心近郊の里山を「年間300万人」規模の目的地へと変えました。その恩恵は観光案内所の開設やデジタル案内の充実といった形で地域に還元される一方、登山道の裸地化や遭難件数の増加という形で自然と来訪者の双方に負荷もかけています。行政と鉄道事業者が受け入れ体制の整備を進める一方で、平日や早朝を選ぶ、ルートを分散させるといった来訪者自身の小さな工夫もまた、この山の足元を守る一助になっているといえるでしょう。

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参考文献