はちバス、10路線で本格始動 —— 増えた便数と、消えたシルバーパス

2026年10月1日、八王子市の地域循環バス「はちバス」が23年ぶりの大改編を迎え、4路線から10路線体制の実証運行に入りました。路線が倍以上に増え、大学キャンパスにまで乗り入れるようになった一方で、長年の利用者には一つの想定外の変化が待っていました。何が増え、何が変わったのか。本格運行が始まった今、確定した事実を整理します。

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23年ぶりの大転換、はちバスが10路線体制でスタート

はちバスの正式名称は「八王子市地域循環バス」。市内に点在する交通空白地域で、高齢者や障害者、妊婦など交通弱者の外出を支えることを目的に、市が主体となって運行してきたコミュニティバスです。運行が始まったのは2003年（平成15年）3月。最初に開業した北西部コースを起点に、2004年3月に東部コース、2011年1月に南西部コースが加わり、路線網を徐々に広げてきました。

北西部コースは市域の北部と西部という広いエリアを1路線でカバーしていたため遅延が多く発生するようになり、2018年12月15日に「北部コース」「西部コース」の2路線へ分割されています。こうして北部・西部・東部・南西部の4路線体制が確立し、運行委託先の西東京バスのもと、距離制100〜200円という運賃で23年にわたって市民の足を支えてきました。

その4路線体制は2026年9月末で終了し、10月1日から10路線体制での実証運行へと切り替わりました。これは3年間の実証実験として位置づけられており、路線数が一気に倍以上へと広がる、はちバス史上最大規模の改編です。1路線あたりがカバーする範囲が広すぎれば運行の質が下がるという北西部コース分割の経験を踏まえれば、今回の10路線化は「広く薄く」から「狭く手厚く」への発想の転換と位置づけることができます。

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新しい10路線と、広がった行き先

本格運行で確定した新10路線は、西八王子・高尾、元八王子・大楽寺・長房、館町・みなみ野、片倉・長沼、西寺方・大楽寺、加住・川口、中野・楢原・横川、大和田・中野、南大沢・由木、堀之内・松が谷の10循環です。路線名を見ると、西八王子・高尾や片倉・長沼など、以前から交通空白地域として課題視されてきた丘陵地の住宅地が、新路線にも引き続き名を連ねていることが分かります。月・水・金曜日に運行する5路線（No.1・2・6・8・9）と、火・木・土曜日に運行する5路線（No.3・4・5・7・10）の2グループに分かれ、日曜運休のもと各路線が週3日・1日6便で走ります。

路線拡大の広がりを具体的に示す例が、新設の「No.10堀之内・松が谷循環」です。この路線は2026年10月1日から中央大学のバスターミナルに乗り入れ、学内に新たな停留所が設置されました。火・木・土曜日運行、1日6便というダイヤで、大学関係者だけでなく地域住民も利用できます。これまでのはちバスは住宅地を中心とした交通空白地域を結ぶ路線がほとんどでしたが、大学キャンパスという新しい目的地への乗り入れは、10路線化がもたらした行き先の広がりを象徴する変化といえます。

別の新路線「No.9南大沢・由木循環」は、南大沢四丁目を起点に月・水・金曜日運行、1日6便体制で走り、初便は2026年10月2日（金）に出発しました。運行開始日の10月1日が木曜日だったため、月・水・金運行の路線は実質的に2日後の初便でスタートした計算になります。こうした路線ごとの立ち上がり方の違いも、10路線体制が地域ごとに段階的に動き出していったことを示しています。

専用乗車券についても、南大沢エリアでは本格運行に先立つ9月14日・15日という早い段階から申請受付が始まっていました。これは路線によって初便の日取りがずれる中でも、無料乗車の手続きだけは全路線共通で運行開始前に完了させておく必要があったことを示しています。

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想定外の転機 —— シルバーパスが使えなくなった

路線や便数が増える一方で、本格運行が始まって初めて確定した、利用者にとって見過ごせない変化があります。運行を担う西東京バスの公式告知は「東京都シルバーパス・金額式IC定期券の利用はできませんのでご注意ください（通常運賃を頂戴いたします）」と明記しており、10月からの新体制では、これまで使えていたシルバーパスがはちバスで使えなくなったことが確定しました。

この変化は、再編が公表された2026年6月時点の見立てとは異なります。当時の市発表・報道では、新しい一律運賃のもとでも「シルバーパスもこれまで通り利用できる」という見通しが示されていました。ところが、10月1日の本格運行開始にあわせて、この方針は転換されました。運賃体系が距離制100〜200円から一律200円の前払い制に切り替わったことと連動した運用変更とみられ、長年シルバーパスではちバスに乗っていた高齢者にとっては、事前に知らされていなかった戸惑いの種になりかねない変化です。

話をさらに分かりにくくしているのは、東京都シルバーパスという制度自体も同時期に変わっている点です。東京都シルバーパスは2026年10月から、従来の紙の磁気カードから交通系ICカード（PASMO）方式に切り替わりました。都バスや都営地下鉄などの都営交通では、カードの形が変わっただけで引き続き利用できます。つまり「シルバーパスが使えなくなった」のははちバス特有の変化であり、シルバーパスという制度そのものがなくなったわけではありません。都営交通では使えるカードが、はちバスでは使えないという整理になるため、利用者にとっては一見分かりにくい状況が生まれています。

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無料で乗るための新手続き「はちバス専用乗車券」

シルバーパスが使えなくなった代わりに、無料で乗車し続けるための新しい手段も用意されました。八王子市が新たに発行する「はちバス専用乗車券」を事前に申請し、乗車時に提示すれば、これまでと同じく無料で利用できます。

この専用乗車券は、エリアごとに受付窓口と期間が設けられる形で申請を受け付けています。たとえば南大沢エリアでは、2026年9月14日・15日の2日間、フレスコ南大沢内の南大沢事務所で受付が行われました。本格運行の開始に間に合わせるため、運行開始前の9月中に申請を済ませておく必要があったことになります。これまでシルバーパスで乗車していた利用者にとっては、何もしなければ無料だった乗車が、新たに申請という一手間を経て初めて無料になる仕組みへと変わった点が、最も実生活に関わる変化といえるでしょう。

はちバスがそもそも、自家用車を運転できない高齢者や障害者、妊婦といった交通弱者の外出を支えることを目的に導入された経緯を踏まえると、今回の専用乗車券という新しい手続きは、運賃体系の簡素化と引き換えに、利用者側に一手間を求める仕組みへの転換ともいえます。対象エリアに暮らす高齢者にとっては、専用乗車券の申請を済ませているかどうかが、10月以降の外出のしやすさを直接左右することになります。

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運賃・支払い方法も一新

運賃そのものも大きく変わりました。これまでの距離制100〜200円という体系は廃止され、全区間一律200円（小学生・障害のある方は半額）に一本化されています。支払いのタイミングも、これまでの後払いから前払いへと変更されました。

支払い方法は車種によって異なります。小型ノンステップバスでは交通系ICカード（PASMO・Suica）と現金の両方が使えますが、ワゴン車両は現金のみの対応です。車両構成そのものも一新され、小型ノンステップバスとワゴン車両が投入されています。ノンステップ車両は車体の床を低く抑え、段差なく乗降できる構造で、足腰の弱い高齢者や車椅子利用者の乗り降りの負担を軽くする効果があります。一方、ワゴン車が主体となる路線があるのは、これまで大型バスが入り込めなかった狭い生活道路にも対応するためとみられ、その狭い道を走るワゴン車が現金専用という点は、利用前に知っておきたい実務的なポイントです。

運行を担うのは、西東京バスがNo.1からNo.4までを担当する体制で、他路線の詳細については市の交通政策課への確認が案内されています。23年間、距離に応じて運賃が変わる体系に慣れてきた利用者にとっては、一律200円・前払いというシンプルな新体系への切り替えも、シルバーパスの扱いと並んで本格運行開始後に体感する大きな変化の一つになりそうです。

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まとめ

23年間かけて4路線体制を築いてきたはちバスは、2026年10月1日、10路線体制へと一気に姿を変えました。路線が広がり大学キャンパスにまで乗り入れるようになった一方、長年の利用者が頼ってきたシルバーパスは使えなくなり、無料で乗り続けるには「はちバス専用乗車券」という新しい手続きが必要になっています。路線やダイヤが広がったことを歓迎しつつも、特にシルバーパスを使っていた高齢者は、専用乗車券の申請を済ませているかを早めに確認しておきたいところです。

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参考文献